今年75岁的陈老伯，平时十分喜欢大鱼大肉，瓜果蔬菜吃的却很少，加上不爱出门活动，导致身体过于肥胖。老人有便秘史长达20多年，家人认为是小毛病，也就没当回事儿。去年底的一天，老人如厕时突然晕倒，人事不省，儿女赶紧把他送到附近医院抢救，才转危为安。医生说陈老伯是长期便秘引发了脑出血，并和他的家人解释：肠道内的大便一旦干结，排便的力度就会增加，由此会升高腹压，增强血管阻力，血压的骤然飙升容易“撑破”脑动脉，进而诱发脑出血。由此可见，便秘并非小事，需要给予足够的重视。
便秘是中老年群体最常见的问题之一，主要表现为排便次数减少和排便困难，其中许多人排便次数每周少于2次，严重者长达2-4周才便一次。有的人排便非常艰难，每次耗时四五十分钟，甚至一两个小时，粪便硬结如羊粪状，且数量很少。那么，便秘的危害大不大？长期便秘会合并痔疮吗？日常应该怎样预防便秘呢？黑龙江省医促会结直肠肿瘤专业委员会副主任委员、哈尔滨医科大学附属第一医院结直肠外科教授刘天佑就此解释并提醒，老年人长期便秘绝非小事一桩，轻则食欲不振、腹部胀满、嗳气、口苦、肛门排气多；重则造成肠道黏膜损伤、肛裂、痔疮等，严重干扰日常生活，而且极有可能带来心肌梗塞、脑出血、猝死等巨大风险，必须引起身边亲人的注意。
六旬以上老人更易受便秘困扰
刘天佑介绍，与中青年人群相比，老年人更容易形成便秘，而且便秘的严重程度与年龄呈正相关。有调查数据显示，便秘全球成人发病率约为16%，我国为8.2%。其中60岁以上老年人中，约有1/3受便秘的困扰，长期卧床者便秘的发生率可高达80%。老年性便秘的主要原因有：首先是随着年龄的增长，老年人的各种机能，包括肠道功能均会衰退，致使肠道肌肉力量下降，肠蠕动减慢，产生“动力性便秘”；二是老年人晚年牙口不好，愿意吃一些比较软烂、精细、容易消化的食物，这些食物会使大便量相对缩减，对肠道的蠕动刺激不足，使大便通过肠道的时间延长，继而干燥脱水，难以排出。
另外，很多老年人都有基础性疾病，如结肠肛门疾病，包括肠腔狭窄、炎症性肠病、外伤后期及肠吻合术后的狭窄、肿瘤及其转移所致肠腔狭窄、盆底失弛缓症、直肠内折叠、会阴下降、直肠前突、肛裂、痔疮等；肠道外疾病，如脑梗死、脑萎缩、截瘫、抑郁症、厌食症等；内分泌与代谢病，如糖尿病、甲状腺功能减退、子宫内膜异位症等。这些疾病均会对正常排便带来消极影响。同时，精神心理因素和药物因素所致的危害亦不容忽视，前者在如厕时往往产生紧张、焦虑及恐惧情绪，本想快点排完便，却“欲速不达”；后者常见于长期依赖刺激性泻药的老年人，尽管短期效果明显，但会酿成继发性便秘。
刘天佑指出，对于上述伴有各种基础疾病的老年人来说，过度用力排便极有可能诱发晕厥、心律失常、心肌梗死、脑出血等心脑血管疾病，严重时甚至危及生命。不仅如此，长期便秘的老年人，也可能因粪便长期堆积在肠子里，在肠道细菌的作用下，生成大量有害物质，扩散至中枢神经系统，严重削弱大脑功能，表现为心烦意乱、记忆力下降、注意力涣散、思维迟钝，乃至痴呆。与此同时，长期便秘则是大肠癌的危险因素之一，由于果蔬中纤维素摄入减少，肠道运动减慢，不能将毒素随粪便及时排出体外，因此使粪便中的毒物与肠道黏膜接触时间延长，继而增加了罹患肿瘤的概率。
便秘+痔疮，无异于雪上加霜
一个不容忽视的现象是，便秘与痔疮常常狼狈为奸，沆瀣一气，使老年人解大便时更是“雪上加霜”。刘天佑解释说：一方面，便秘时，因干燥粪便压迫直肠，并挤压直肠黏膜下层静脉，对肛门静脉血液回流设置了障碍；另一方面，大便无定时，解手时用力屏气排便，促使腹压增高，诱使直肠肛门静脉回流受阻情况越发严重；还有一些人上厕所时喜欢读书报、玩手机、煲电话粥，不能集中精力，特别是蹲便时间过久，致使直肠肛门部充血、受压、静脉曲张变形，乃至直肠粘膜与肌层松弛分离，脱出肛门外，最终形成人们所熟知的痔疮。反过来，痔疮患者排便时，经常伴有疼痛或出血情况，让人痛苦不堪，不敢排便，这种忍便不排的窘况，又使便秘的程度越发加重。
针对上面的难症，应该积极考虑外科手术治疗原发病，这是临床解除顽固性便秘的首选，目前已经得到越来越多的专家认可，手术的目的在于使顽固性便秘患者正常解剖关系得以恢复，从根本上改善排便功能。但不容忽视的是，当前国内对顽固性便秘尚无统一的诊治标准，手术指征有待进一步完善。刘天佑指出，出口梗阻型便秘的发病因素相对复杂，患者的术后效果尚难以保障。
可喜的是，随着医学科技的不断进步，吻合器经肛门直肠切除术(STARR)在结直肠外科领域得到了广泛应用；与传统手术方法，该手术的预后效果相对更为优异，更加有利于患者健康的合理恢复。刘天佑解释说，STARR术式是经肛门入路，利用两把吻合器分别切除部分直肠前后壁，同时修复直肠内套叠和直肠前突，恢复直肠容积及顺应性、直肠感觉阈值，其手术创伤小，疼痛程度轻，不易复发，能有效预防肛门狭窄、性绞痛等并发症的发生，术后效果比较满意。
良好习惯可望解除“后门”问题
与此同时，刘天佑指出，痔疮和便秘的症结在于平常不良饮食习惯及不科学的生活方式所致。为此，刘天佑给出如下几点建议——
一要注意肛门周围的卫生，保持清洁，便后行温水坐浴，可以促进肛门部的血液循环，消除肛门周围的炎症。
二要避免久坐和久站，加强体育锻炼，适当运动，以增强免疫力。
三要每日适量多饮水，使肠道保持足够的水分，有利于粪便排出；要逐渐增加膳食纤维摄入，如主要来源于苹果、香蕉、柑橘等水果的可溶性膳食纤维，主要来源于麦麸、燕麦、玉米、豆类、蔬菜等的不可溶性膳食纤维，以增加粪便体积，刺激结肠增强动力，有利于排便的通畅。
四要养成定期排便的习惯，有助于防范便秘，减少患上痔疮的几率。可以多做缩肛运动，每天收缩3-5次肛门，可促进血液循环，起到预防痔疮的效果。
最后，刘天佑提醒说，便秘本来是个小毛病，但不及时干预和解决，就会酿成大病。而一旦演变为顽固性便秘，后果将比想象的更严重，需要唤起家人和全社会的关心、关注。刘天佑强调，为了老年人的健康和延年益寿，一定要守卫好自己的“后门”。此外，因老年人有着合并结直肠肿瘤的可能性，针对其长期便秘状况，还需定期监测粪便隐血和血癌胚抗原，有报警征象的老人，需及时进行结肠镜或钡灌肠检查，以排除肿瘤等肠道器质性疾病。（衣晓峰 郑冠鹏）