叶天士（1667-1746），名桂，字香岩，行医于江苏苏州，是清代著名医家，为温病四大家之一，创立论治温病的卫气营血辨证体系，为温病学的建立奠定了基础，指引了后世医家丰富温病论治的道路。
叶天士学医之路顺利，他出生于医学世家，祖父叶紫帆德意双馨，尤善诊治儿科；父亲叶阳生遍读诸家之学，治病信手拈来。受家庭影响，叶天士对中医有着深厚的感情，从小便在父亲的教导下学习中医经典。在他十四岁那年，父亲去世，家庭没有收入，又因为乐善好施的家风，家中也无存粮，叶天士为了果腹，只能放弃考取科举，一心一意学中医技术，从此，世上多了一位苍生大医。叶天士从14岁到18岁，短短几年，已经更换了17位老师，这些老师均有一技之长。他换老师的频率如此之快，并非心性不定，而是由于天资太强，拥有过目不忘、过耳不遗的本事。他曾在自述中提到，从师不盲从，且见解每出于师之上，实在让人难以置信。为了精研药理，他想尽办法跟随新安名医程敬通学习药物炮炙和司药，补上药物的短板。把医理和药理融汇一体，故其用药风格给人一种轻清灵巧的感觉。
中医在青年成名，在杏林中是比较少见的。《本草再新》中说道：“吴门叶天士先生以医术擅名于世者五十年。”叶天士未满30岁便名震杏林，甚至《清史稿》中也有记载：“大江南北，言医者辙以桂为宗，百余年来，私塾者众。”当时，康熙背上长了很多疮，十分痛苦，御医们都束手无策，病情越来越严重，于是请叶天士诊治，没想到叶天士没用10天就把病治好了，康熙十分高兴，御赐牌匾“天下第一”。还有一次，皇上得了疟疾，高烧不退，御医们瞻前顾后，不知所措，叶天士当机立断用犀牛角磨墨，把墨汁加生青蒿做成一副药剂，救醒了皇上。实乃妙手生花，把中药运用得别出心裁，令人叹服。
叶天士的视野不局限于治病，更注重防病。《临证指南医案》中载：“人在气交，法乎天地，兼参体质施治。”他认为疾病的产生，需关注年岁之运气和个人的体质强弱，然后再采取合适的方剂治疗，体现了未病先防的思想。
叶天士在医学道路上的骤然崛起，有人说是他是天降神仙，也有各种神乎其神的传说。其实，无非是一个聪明伶俐人，肯集中精力在一个领域深入研究的结果，做一件事聚精会神，持之以恒则必然能成功。