化橘红最早见于清.赵学敏的《本草纲目拾遗》，其收载的《岭南杂记》谓：化州仙橘，相传仙人罗辨种橘于石龙之腹，其皮厘为五片七片，每片真者可值一金，但化皮赝者多
关涵的《岭南随笔》谓：化州署橘树，以其皮入药，痰立解，而今称化州橘红者，皆以增城香柚皮伪代之
《识药辨伪》也称：化橘红，外皮淡红色，内腹皮白色，周身亦有猪鬃皮，此种皆柚皮，亦能消痰
1977 版《药典》曾经只收载柚类橘红而不收橘类橘红，说明柚类橘红曾经是橘红的法定主流品种。>事实上现在广泛使用的仍是柚类橘红，橘类橘红则只在某些地区少量使用。可能由于此类橘红加工费时的原因，其产量不高，生产量逐年递减，自1960 年代逐渐被柚类橘红取代。
纵观橘红药材的发展历史，清代特别是乾隆以后所说的橘红，则常指化橘红了。清代以前所说的橘红大多是指橘皮去白后的加工品。
解放后，由于化橘红产量稀少，远远满足不了临床的需要。1959年，有药学专家提出用柚来作化橘红的另一来源，称光橘红，而化州柚称毛橘红。
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【化橘红品种】
目前化橘红品种有正毛、副毛2个品种。
正毛是橘红中的极品；副毛次之。
品种选择应以正毛为主。
【化橘红栽培方式】
（1）种子繁殖
每年10月份，选择健壮、无病害、果多、质好的母树，果实成熟后，选出饱满的种子育苗，即采即播或晒干翌年春播
（2）嫁接繁殖>
采用柑橘、柠檬的种子育苗方法同种子繁殖，待苗高0.8-1米时即可进行枝接或芽接。
; ①枝接：选择优质橘红树嫩枝顶端截取15厘米作接穗，在接穗基部两侧各削一刀或“V”形，削面片3厘米，再从砧木断面向下垂直削3厘米，将接穗插入，双方互相衔接好，以薄膜包扎。接口愈合去掉薄膜，加强淋水、施肥，砧木有侧芽及时除掉，一年后移入大田。
②芽接：砧木处理同枝接，从橘红叶腋处切取1.5厘米方块芽作接穗，于砧木断面下1.5厘米处开1.5厘米方洞，去表皮直至木质部，将接穗嵌入，以薄膜包扎好，接口愈合，去掉薄膜，加强管理，一年后移入大田
（3）压条繁殖
压条繁殖俗称圈枝。每年2-3月或7-8月，选择优质健壮母树枝条，用嫁接刀将枝条环剥1.5厘米表皮至木质部，若干天后待环剥两端出现瘤状时，以粘土、骨粉和水粘成糊状，再用稻草浸数天和糊敷上环剥处，外用薄膜包扎好，并要经常淋水，保持湿润，待伤口长出根须成簇后，即可截离母株移植大田……