正确对待中药的毒性，是安全用药的保证。中医“用药如用兵”，用药之初，首先要对中药的产地、来源、质量、炮制、用量大小、使用方法、服药时间、组方及配伍等有全面的了解，做到心中有数，方能用好药，用对药，保证临床疗效。
首先要了解道地药材。道地药材是指特定的产地、品种、合理的栽培、加工、储蓄等一系列符合中药学理论，且经过时间证明质量优良的中药品种。道地药材质量有保证，且毒副作用较小。以细辛为例，古有“细辛不过钱”之说，说明细辛有一定毒性，通过临床报道和现代研究看，辽细辛是近代我们认为的道地药材，比较辽细辛和华细辛挥发油的含量，辽细辛比华细辛挥发油含量较高，而挥发油中有致癌活性的黄樟醚含量辽细辛又较华细辛为低，且辽细辛的毒性也较华细辛小。这说明品种的不同与中药的毒性大小有一定的关系，所以道地药材的选择使用很重要。
其次要注意中药的炮制。中药的合理炮制，对于中药的功效、临床作用、毒副作用等有直接的影响。以附子为例，有生附子、白附片、炮附子等不同，各种炮制品对离体蟾蜍心脏的影响，对垂体后叶激素所致心肌缺血的保护作用、耐缺氧作用、镇痛作用、抗炎作用以及对小鼠胸腺和性腺重量的影响的研究表明：生附子毒性最大，而强心作用和耐缺氧作用最强；白附片毒性仍较大，强心作用、耐缺氧作用和镇痛作用都较好；炮附子毒性最小，具有较缓和的强心、抗心肌缺血作用和耐缺氧能力，但炮附子的抗炎、镇痛作用较强，对胸腺、性腺重量影响较大。以上说明，临床要根据病情，合理选择炮制品，才能有效发挥药效并减少毒副作用。另外乌头久煎，煎煮时间为1~4小时，可大大减缓乌头的毒副作用。
三要注意药量的大小、给药方法、服药时间。临床首先要掌握每味药的用量及中毒量。如制川乌用量为1.5~3.0g，超过15g可发生中毒；人参用量为3~9g，超过40g可中毒；雄黄用量为0.05~0.1g，超过1g会发生中毒；制马钱子用量为0.3~0.6g，使用2g可以中毒；还有超时间服用中毒的报道，如苍耳子服用一个月以上，可造成蓄积中毒；斑蝥大面积外用可发生中毒，导致皮肤红斑、水疱、糜烂；蟾酥制成丸剂或散剂服用，剂量为0.015~0.03g，孕妇慎用；朱砂水飞后内服，制成丸剂或散剂，或与其他药物拌匀后服用，剂量为0.1~0.5g，不能与含有汞的中成药联用，不能久服，禁止火煅，孕妇及肝肾功能不全者禁用；轻粉外用敷于患处，用量为0.1~0.2g，不可内服；黄药子主要用于汤剂，内服。使用剂量为9~15g，不能久服；昆明山海棠主要用于内服，使用剂量为6~15g，不能久服，小儿、育龄女性慎用；其他尚有半夏剂量为3~9g，蜈蚣3~5g，胆南星3~6g。
四要注意方剂的配伍。方剂的组成要依据君、臣、佐、使的原则，药物的组成应遵循相生相使、相反相恶、相杀相畏的规律。还要按照中医辨证的规律，不可一味使用大寒或者大热的药物，如使用大剂量生石膏退热，要佐以生姜之温脾胃药；使用大热之附子散寒，要佐以黄芩等清热药，使用大队降胃气药如厚朴、砂仁、木香等，要配伍生山药、炒白术等生脾气药。中药配伍中十分重视“十八反、十九畏”配伍禁忌，但在疑难杂症的治疗中，违反禁忌配伍或可收到不寻常的效果。如人参配藜芦治疗膈痰有效，甘遂、芫花配甘草可以散结消饮，这些可供临床参考。方剂的配伍要依据辨证论治原则，照顾整体，还要考虑体质、兼夹症、宿疾等，做到组方严谨，药物配伍得当，方能取得较好的疗效。(摘自中国医药科技出版社《常用有毒中药的临床研究》)