绞股蓝始载于明代朱橚著的《救荒本草》，是一种常见的中药材，全草入药，能健胃消食、止咳化痰、清热解毒，岭南地区煲靓汤用的“五叶神”就是它。因富含多种人参皂苷，又有着“南方人参”的美誉。
绞股蓝属植物我国有11种2变种，陕西南部和长江以南广大地区均有其身影，且绞股蓝本种也是绞股蓝属植物中分布最广、变化最大的一个种。绞股蓝的野生资源主要分布于我国的陕西、浙江、江苏等省区。其中，陕西的安康，四川的达县，广西崇左，江西的德兴、婺源等野生资源比较丰富。尤其是小叶数目、毛被的疏密以及果实等方面变化很大。有3小叶、5-7小叶和9小叶的类型，有叶疏被短毛和小叶厚而无毛的类型，有果实光滑无毛和果实密被短柔毛的类型。多倍体现象在绞股蓝属植物中极为普遍，绞股蓝也不例外，具有二倍体、四倍体、六倍体和八倍体（大理苍山居群）4种倍性。在我们实地走访调查过程中，发现各地栽培的绞股蓝口感也有甜味和苦味之分。
绞股蓝
目前绞股蓝在湖北房县、陕西安康、福建漳州等地均有少量人工种植，其中种植面积最大、储量最多的区域是陕西安康平利，“平利绞股蓝”还获得了国家地理标志产品。当地企业带动山区农户发展绞股蓝种植，扶贫增收效果极好。平利地区主要采收嫩梢用于制作“龙须茶”，每年采收时间为农历3-8月（相当于阳历5-10月），最后一次割取地上部分做药材。
以绞股蓝为原料制成的中成药产品类型主要以绞股蓝总苷片（胶囊/分散片/颗粒）为主。现如今，纹股蓝被广泛制成饮料、糖浆、冲剂、针剂、散剂、纹股蓝面包、巧克力、面条、软糖等食品及美容化妆品等多种系列产品。
（文、图/研究院 夏静）