本品为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄或药用大黄的干燥根和根茎。秋末茎叶枯萎或次春发芽前采挖，除去细根，刮去外皮，切瓣或段，绳穿成串干燥或直接干燥。
本品呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状，长3～17cm，直径3～10cm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及星点（异型维管束）散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性；根茎髄部宽广，有星点环列或散在；根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有沙粒感。
饮片
【炮制】
大黄（片）
方法：除去杂质，洗净，润透，切厚片或块，晾干。性状：本品呈不规则类圆形厚片或块，大小不等。外表皮黄棕色或棕褐色，有纵皱纹及疙瘩状隆起。切面黄棕色至淡红棕色，较平坦，有明显散在或排列成环的星点，有空隙。
酒大黄
方法：取净大黄片，照酒炙法炒干。性状：本品形如大黄片，表面深棕黄色，有的可见焦斑。微有酒香气。
熟大黄
方法：取净大黄块，照酒炖或酒蒸法炖或蒸至内外均呈黑色。性状：本品呈不规则的块片，表面黑色，断面中间隐约可见放射状纹理，质坚硬，气微香。
大黄炭
方法：取净大黄片，照炒炭法炒至表面焦黑色、内部焦褐色。性状：本品形如大黄片，表面焦黑色，内部深棕色或焦褐色，具焦香气。
【功能与主治】
泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经，利湿退黄。
酒大黄善清上焦血分热毒，用于目赤咽肿、齿龈肿痛。
熟大黄泻下力缓、泻火解毒，用于火毒疮疡。
大黄炭凉血化瘀止血，用于血热有瘀出血症。
【用法与用量】 3～15g；用于泻下不宜久煎。外用适量，研末敷于患处。
【注意】孕妇及月经期、哺乳期慎用。