每年的3月21日是世界睡眠日，旨在引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注。正常情况下，我们每个人每天都要睡觉，但是对于睡觉这件事，我们又真正了解吗？
很多人认为，睡眠时人体处于静止的状态。实际上，人们在睡眠的时候身体多个系统依然在运转，只是有的比清醒时程度弱，有的比清醒时更加活跃。而有些病理变化只有在睡眠的时候发生，当人清醒时又会消失得无影无踪。
对于睡眠时的身体变化，中医是以阴阳学说的观点来看待的。根据这种理论，睡眠之所以会出现不寐、少寐、夜惊、多梦、梦游等表现，其根本原因就是阴阳失调，营卫循环不畅所致。睡眠是为阴阳维持平衡的过程，在治疗睡眠疾病时，中医采用的就是调节阴阳平衡的道理。
西医则认为，人睡着时，大脑会出现一系列特殊的脑波，并且不断重复，形成睡眠周期。一般情况下，睡眠可以分为四个时期。
睡眠的四个时期
第一个时期是入睡期，在这个时期脑波会出现一种缓慢的θ波，这时大脑部分清醒，部分处于休眠状态，思绪游走不定，身体逐渐放松，眼睛会出现缓慢翻转的动作。通常感觉昏昏欲睡，都是在这个阶段。但是，这时又很容易被周围的噪声所惊醒，大部分人都会认为自己只是打个盹，并没有真正睡着。
第二个时期是轻度睡眠期，在这个时期大脑会出现纺锤波和复合体波的脑波，这是大脑在与我们周围环境完全隔离之前留住意识的间歇反应。此时呼吸开始规律，身体更加放松，逐渐与外在世界隔离，进入轻度睡眠状态。但是由于睡眠较轻，人们还是比较容易在这一时期醒来。
通常情况下，睡眠时期之间的转变是逐渐完成的，就好像我们在下楼梯一样。在经过第一时期之后逐渐进入第二时期，在第二时期大约经过30～45分钟后，又会进入更深度的睡眠，即第三和第四时期。
到了第三时期，睡眠逐渐加深，对外界的反应变得非常迟钝，这时已经接近熟睡状态，但不是最深沉的睡眠。等进入第四时期，人们就已经睡得非常踏实了，一般是叫不醒的，即进入了深睡眠时期。这是睡眠中最为精华的部分。
在后两个时期，人们的生理活动，包括呼吸、氧气的消耗、心跳速率和血压都是这一天里的最低纪录。这时大脑皮层细胞处于充分休息状态，人们很难从深度睡眠中醒来，即使醒来，也会感觉昏昏沉沉，通常还会在几秒之内又立刻睡去，隔天早上起床之后也不会记得。通常这个时期也是帮助身体恢复的最重要的睡眠时期。如果一个人的睡眠没有到这个时期，醒来后就会感到莫名不舒服，因为这个时期对恢复体力有非常重要的影响。
从第一时期到第四时期，会经历一个做梦睡眠期，被称作快速动眼睡眠，在这期间，人们会做4～6个梦。但这些梦多半都会被我们忘记，除非在梦中醒来，或许还能记得一二。
在快速动眼睡眠时期，做梦时眼睛会快速转动，脸和手指的一些小肌肉也会抽动，但没有办法出现更多的动作，因为身体大部分的肌肉是瘫痪的。除了自己，没有人知道我们在梦里看到了、做了些什么，甚至有时候醒来之后自己都会忘记。但可以想象的是，眼睛的转动和肌肉的抽动应该是与梦里的动作相连的。
因此，快速动眼睡眠可以被看作是一颗活跃的大脑处在一具“瘫痪”的躯体里，即思维活跃，但是身体不能动。
深度睡眠
现实生活中，几乎每个人在忙碌了一天之后都要睡上一觉，这是一种最正常不过的生理反应，是大脑神经活动的一部分，是大脑皮质内神经细胞继兴奋之后产生了抑制的结果。但大多数人只知道睡眠是生命的必需过程，却不知道保证良好的睡眠，提高睡眠质量，是需要深度睡眠的。这是因为只有在深度睡眠中，人们的记忆力和行动力才能有所增强。因此，深度睡眠是我们远离疾病、重获健康体魄的保障。
从科学的角度来说，“深度睡眠”是入睡以后大脑不进行活动的深度休息。一般在整晚的睡眠中，人们先进入浅睡眠然后自然进入深睡眠，然后又是浅睡眠再到深睡眠，如此来回交替直到醒来。通常情况下，人在浅睡眠时可能做梦，但深睡眠时则不会，可以得到充分的休息。因此深度睡眠也被称作是“黄金睡眠”，即通常所说的“金质睡眠”“金子般的睡眠”。
要想获得深度睡眠，从躺下到睡着的时间一定要短，这一点很重要。如果入睡不顺畅，深眠期就很难出现，即便睡很久也睡不舒服。相反，如果躺下不一会儿就顺利入睡，那么不仅容易获得深度睡眠，还容易消除疲劳。
躺在床上闭目养神并不能满足身体对睡眠的需要。考量睡眠的优质与否，光看睡眠时间是不够的，关键是看睡眠的质量。彻底放松、深度睡眠、不做噩梦，起床后头不晕、心不慌、才思敏捷、身体有力、充满朝气，才算健康、高质量的睡眠。
那么，如何判定自己是否拥有深度睡眠呢？通过以下几点可以得出结论。
（1）入睡快，在10分钟左右入睡，不会胡思乱想。（2）睡眠深，呼吸深长而不易惊醒。
（3）无起夜或很少起夜，无惊梦现象，醒后很快忘记梦境。
（4）起床快，早晨起床后精神好。
（5）白天头脑清楚，心情愉快，精神状态也很好，不会萎靡不振，对待工作和学习认真负责。
如果拥有以上五点，恭喜你，你的睡眠很健康。但是要切记，睡眠中突然被叫醒相当于一次醉酒。从深度睡眠被突然叫醒，人的短期记忆力、认知能力会受到显著影响；长期被闹醒将导致慢性压力，增加精神压抑、高血压、心脏病的患病风险。